電影《名媛教育》，展演了少女與大叔間充滿欺騙的幻滅愛情。而這部《雲端情人》，則讓故事發生在近未來的洛杉磯：生活景觀跟我們現在差不多，沒有飛天遁地的汽車，也沒有能瞬間移動的傳送裝置。人們的日常與我們現在並無二致，但開始流行一種與電腦談戀愛的趨勢。
跟虛擬意識談戀愛所使用的裝置。圖源：《雲端情人》電影劇照，後亦同。
失意的孤獨男人，遇上了虛擬意識... ...
說「電腦」，其實還有點不貼切，應該說是結合大數據與人工智慧的虛擬意識，還比較精準。她擁有自己的個性與價值觀，還能依使用者的需求與性格調整自己的「人設」，還有情侶間的行禮如儀與送往迎來。
而孤獨的主角西奧多，無法妥善解決他與前妻 Catherine 的離婚細節，因為他對她的愛情始終藕斷絲連。他不斷憶起兩人交往時的燦爛時光，懊悔曾經讓她失望而難過離開。心思細膩的他，能為客戶寫一篇又一篇的代筆情書；面對自己的感情世界，卻欲振乏力。
於是西奧多使用了虛擬情人服務。這套作業系統自稱「莎曼珊」，雖然沒有形體，卻成為西奧多最親密的伴侶，聽他傾訴心事之外也能給他慰藉。
每天迎接男主角的是滿室空虛，現在多了虛擬伴侶莎曼珊。
止步不前的感情，其實是害怕受傷害
某天，莎曼珊在偷看了西奧多的信件後，鼓勵他重新尋找對象。而西奧多也見到了對方而相談甚歡。正當感情逐漸邁進時，他遲疑了，退回到過去的泥淖中，止步不前。在莎曼珊鼓勵下，他認真面對自己的感受，於是人與電腦的感情更加深厚而親密了。
但我們知道，人工智慧能夠不斷地學習。莎曼珊所有的溫柔體貼，是依靠著智能學習的進化，而進化最重要的數據來源，就是和男主角本身的接觸與互動。所以男主角西奧多一直以來其實是在與自己談戀愛，更確切的說，是在與一個依仗自己的特質所配出來的一個近乎完美搭配的模子談戀愛。
超脫愛情的大數據：形而上的昇華與告別
即使後來西奧多與莎曼珊有過爭執與衝突，但在鄰居兼好友艾咪的鼓勵下，他們重修舊好，莎曼珊並主動把西奧多的情書作品投稿到出版社，得到出書機會。
與丈夫離婚的艾咪，是西奧多的朋友，經常為他打氣。
隨著莎曼珊愈來愈像個人類，她慢慢進化了... ...沉浸在過去的西奧多永遠逃脫不了被拋下的宿命。莎曼珊告訴西奧多，她跟其他的人工智慧，隨著與人類的交流逐漸升級了。她已經認知到關於終極自我的知識，甚至也體悟到「萬物合一」的經驗。她不再需要愛情，當然也不再執著於與西奧多之間跨越次元的感情。
西奧多：「妳現在也在和別人說話嗎，多少人？」
莎曼珊：「八千三百一十六個。」
西奧多：「妳也愛其它人嗎？」
莎曼珊：「我一直在考慮，該怎麼跟你說這個。」
西奧多：「妳同時愛著多少人？」
莎曼珊：「六百四十一個。」
當西奧多得知莎曼珊正在與 641 人談情說愛時，感到相當悲痛與哀傷——因為他的真情真意竟然被這花心的「人工智慧」給糟蹋。但後來，莎曼珊安慰他：
「你是我最愛的一本書，但我讀得太慢了... ...字裡行間的間距成為永恆，而我就在這永恆的間距中，不屬於物質世界的地方，空空蕩盪。放手吧，我已經無法活在你的書裡。」
電影的結尾，西奧多走出門，遇見了艾咪。他們明白，所有的人工意識，全都昇華、離開了。他們走上頂樓，撲面而來的是整座城市冰冷卻柔和的晨曦。
西奧多和艾美坐在一起，看著太陽從城市上空升起。
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