從前，有個好萊塢

故事背景設定於架空歷史的1969年洛杉磯，主要描述一名即將過氣的電視演員和他的替身演員好友陰錯陽差地因為某一天的見聞與決定而阻止了半年後的一場悲劇。

在1969年的洛杉磯，演員瑞克·達爾頓曾憑西部電視劇《賞金律法》（Bounty Law）而當紅一時，但之後因酗酒問題及轉型電影圈的失敗而使他的演藝事業陷入低迷。達爾頓的特技替身演員兼好友克里夫·布茲是一名退役軍人，他和他養的比特犬共同住在凡奈斯附近的一輛廢棄拖車上，他不斷地試圖給予達爾頓鼓勵。與此同時，演員莎朗·蒂和她的導演丈夫羅曼·波蘭斯基剛搬進了達爾頓家的隔壁。達爾頓希望與這對夫婦交朋友，以讓波蘭斯基幫助自己東山再起。

在達爾頓拍戲期間，布茲在修理達爾頓的電視天線時對自己的失敗感到難過。他回憶起自己因謀殺妻子的嫌疑、加上過去曾在拍攝電視劇《青蜂俠》時把李小龍砸在特技統籌藍迪之妻的車上，而使自己遭到封殺。後來，布茲在開著達爾頓的車時載上了想搭順風車的女孩咪咪，對方想去史潘片場；他們抵達片場後，她堅持讓布茲留下來與查爾斯·曼森見面，但他對多名待在此處的嬉皮士（曼森家族的成員）感到懷疑。布茲不顧吱吱的反對，堅持要看已經失明的喬治·史潘，他過去曾和史潘一起工作過；史潘駁回了布茲的懷疑並要求他離開，即使對方已經不記得了布茲。在回到他的車上時，布茲發現其中一個前輪被刀子刺破；他重重地打傷了做出此舉的年輕人…..